では初めに現地通貨を入手すべく，銀行に行きましょう。 ラオスの通貨単位は "Kip" と書いて，キップと呼びます。 この日のレートは，
＄１＝K9550-9570 でしたので，日本円に換算すると，￥１＝K80 程度ですね。
ところで，このラオスやカンボジア，ミャンマーなどでは，自国の通貨はもとより，ＵＳドルやタイバーツも使えます。 この「使えます」というのは，例えば観光地で使えるというレベルではなく，ある一定の範囲内であれば「どこでも使える」感じなのです。
いや，自国通貨よりもむしろＵＳ＄を欲しがっている人の方が多いようにも感じます。 どうしてかなぁ？と考えてみると，どうやら自国の通貨が「アテにならない」からのようです。 というのは，
政府が何の前触れもなく〜これはアジアでは「当たり前」のことではありますが〜通貨の切り下げを敢行してしまうからなのです。 ラオスの場合では，1997年には１ドル＝K900 だったのが，
1998年にはK2500，1999年にはK7200と２年で800%の切り下げです。 短期間にこんなに価値が変わるのなら１国標準のキップより，世界標準のドルの方が有利というわけなんですよ。
日本ではまず考えられないことですが，自国の通貨が「アテにならない」というのも，なんだか哀しいし，可哀想ですね。 国際的にはある程度通用する「円」を持てる我々は，こういう意味では幸せだということを，改めて実感させられました。
さて，ラオスの通貨，キップを入手したら街に出てみましょう。 メインストリートは一部には中央分離帯もあり，立派な道路です。 まぁ，車の量は圧倒的に少ないのですが，バイクが多いのは東南アジア共通の現象のようです。
まぁ，街が小さいだけ高い建物もなく，バンコクよりも圧倒的に緑が多いところで，気分が休まります。
