出発便時刻表（上）と バンコク行きのラオス航空ATR-72型機（下）

　乗り込む飛行機は今日の最終便ラオス航空 (Lao Aviation) のQV415便です。　ヴィエンチャンとバンコクの間はタイ航空(TG)とこのラオス航空が， １日に１往復ずつ飛ばしています。　ラオス航空はラオス唯一の航空会社で，ラオス国内はもとより首都ヴィエンチャンと中国の昆明，ベトナムのハノイ，タイのバンコクとチェンマイ， ラオス北部のルアンパバンからタイのチェンマイに，そしてラオス南部のパクセからカンボジアのシェムリアップ（アンコールワットの地元）までの国際線を運行しています。(2002年６月現在)

　出国税US$10を払い，手続きを終えて出発ロビーに行くと，バンコク行きの飛行機ATR-72型機が待っています。　このATR-72型機は，フランスのアエロスパシアル社製の短距離機で， 日本では運航されていませんが，世界では結構ポピュラーなプロペラ機です。

　さぁ，離陸の時間が来ました。　ラオスの地を後に，バンコクに向かって飛び立ちます。

ラオス-タイ国境のメコン川 川の右がラオス，左がタイ

　川一つ夾んだだけなのに，タイの領空に入ると街が点々とし，道路も良く整備されている様子が窺えます。　たった２日間ではあったけど，世界でも決して裕福でないラオスで過ごしたひとときと対照的に，眼下には豊かな景色が拡がっています。 　タイが東南アジアでも指折りの豊かな国であることを，空からも実感することができました。

ラオス語でも書かれているATR-72の安全マニュアル（左）　機内の様子（右）

無事，バンコク・ドンムアン空港にお帰りです

　日本に居たら，滅多なことでも無い限り，わざわざ行くことはないラオスですが，日本の雑踏から少しばかり逃避してみたい，でも「ありきたり」のところはイヤ！ という貴方には， ヴィエンチャンは打って付けかもしれません。　自分にとっては，人生の中で命の洗濯ができたような週末でした。