この地下鉄は，1970年代初頭にバンコクの交通渋滞緩和対策として計画され，1980年代の営業運転開始を目指していたものです。　しかしその後の通貨危機などにより着工が遅れ， 1996年11月19日に Hua Lamphong で定礎式を行い，着工にこぎ着けました。　　工期７年あまり，総工費1,000億バーツ（約4,000億円＝1996年からの為替変動を勘案）を超える大プロジェクトで， MRTA（Mass Rapid Transit Authrity of Thailand：タイ大量輸送公団）が建設を進めてきました。　このプロジェクトには日本も2,400億円あまりの資金援助や， 工事の施工などで深く関わっています。　工事期間中の1999年8月9日に，プーミポン国王から "Chaloem Ratchamongkhon（王権吉兆を祝す）" プロジェクト名を頂戴し，これがそのまま路線名になっています。

　この地下鉄は BMCL (Bangkok Metro Public Company Limited：バンコクメトロ株式会社）が運行し，車両は BTS と同じドイツのＳーメンＳ社製，線路のゲージ（内法の幅）は 1,435mm の標準軌で， 集電（列車が電力を確保する方法）は第三軌条方式（線路の横に別に設置された電気用のレールから電力を確保する）と，これも BTS と同じです。　2003年末にほぼ完成，2004年の年明けから試運転を実施， ５〜６月に一般試乗会を行って営業運転に備えていました。

本サイトでは，線路のゲージについてこちらで，また BTS についてはこちらで，少しばかり詳しく解説しています。

　さて今回の地下鉄には，（編集部が知る限り）タイ史上初のシステムが導入されていることが発覚しました。　これまでタイでは，一般的に「子供運賃」は存在せず，一律「身長○cm」〜実質的にはキップを売る人の判断〜で料金を課す・課さないが決められていました。 　ところが地下鉄では「子供運賃」と，併せて「高齢者運賃」が導入されることがオフィシャルガイドの記載で明らかになったのです。　写真の英文をご覧下さい。

• 身長90〜120cmは子供運賃で大人の半額
• 66歳以上の高齢者は大人の半額
• 身長90cm以下の子供は無料

　プラットフォームは近代的です。　安全に配慮して，線路側には列車と連動して開く扉が設置されており，BTS と同様，警備をするガードマンがいます。　線路は真っ暗なので，どんな状況かガラス越しに覗いていたら， 「アンタラーイ・カップ（アブナイですよ）」と注意されました。

　車両は BTS と殆ど同じですが，まだ車内広告が無いのでシンプルな印象を受けます。　また，吊革などが BTS に較べると少ないため，立っているとちょっと握るところがなくて戸惑うのですが， これって初期の利用者数を「予想」してるから？

　BTS では列車乗務員が肉声でアナウンスをしてましたが，地下鉄では予め録音されたアナウンスが自動で流れています。　タイ語の後に英語というのは同じですが，これで一部の BTS 利用マニアの間の楽しみだった， 乗務員アナウンスの言葉詰まり＝「次は，えーっと，えーっと……」という感じ＝や，間違いを耳にするってのもできなくなりました（笑）。

　駅が近づくと再び車内アナウンスが流れますが，各駅で「ホームと列車の隙間に気をつけて下さい」という注意も流れます。　駅に着くと上りのエスカレータを目指して出口まで。　ただ，出る（地上に上がる）方向は改札を抜ける前に確認しておかないと， BTS 同様，一旦改札を出ると「反対側」の出口には改札を通らないと行けない構造になっているところがあります。（これは，改善されてない！）

　駅のコンコースには，日本が資金援助に対する感謝状が掲げてありました。　あなたの税金の一部もここに使われたのですよ。