タイの国旗は，本サイトのトップページ にはためいているとおり，外から赤，白，そして青の水平ラインのデザイン。 　このラインの色には意味がある。

　まず真ん中の青色は王室を象徴したもの。　この国旗が制定された 1917年当時の国王，ラーマ６世の誕生日（金曜日）の色を表したものとも言われている。 　一部ではこの青色が，国土を潤すチャオプラヤ川を象徴するとの説もあるが， タイの国土全般を考慮すると，チャオプラヤ川は国の北西部を北から南に流れているので，ホント〜かなぁ？　青色が公式にチャオプラヤ川を意味しているのかどうかは，サボって調べてない。

　青色の上下の白い色は，タイの主な宗教である仏教を表現したもの。　確かにタイ＝仏教と思いがちだが，実はタイでは宗教の自由な信仰が認められている。　バンコク市内でもキリスト教の教会や， イスラム教のモスク，ヒンズー教の寺院 などを至る所で見ることができる。　この国旗に公式に表現している宗教と， 現実の実態とにギャップがあることが，実は社会問題化しているのだが，これは別項で記すことにしよう。

　最後に外側の赤色は人間の血潮を象徴したもので，国民を表すもの。　タイ国旗の歴史を紹介するページ（英語） によると，この国旗が制定される前は赤地に白象のデザインだったようだが，この赤も国民を表していたのかもしれない。

　国旗一つ取り上げても，その国の特徴がよく表れているもの。　自分の国の国旗の意味も，ちゃんと知っておきたいものだ。

　このサイトの開設初期の頃，最初のタイレポート「タイってどんな国？」に書いたとおり，タイのテレビ・ラジオやＢＴＳの駅などでは，毎朝８時と夕方６時に一斉に国歌を流し， 公的機関や学校などでは，朝それに合わせて国旗を掲揚し，夕方には降ろす。　国旗の掲揚・降納の間，機関の職員や学校の生徒・学生，駅に居る人々は不動の姿勢で国旗に向かって敬意を表している。

　また，「タイの映画事情」で紹介したとおり，映画や演劇の開演前には国王讃歌が流れるので，観客は起立して敬意を表さねばならない。

　タイ国民の国王への忠誠と国王の国民への想いは，完璧とも言えるほどに均衡が取れている。　それが故，タイの人達のこのような行動には全く違和感が無い。　タイ滞在中の筆者には，生活の中の自然な素振りに映った。 　我々日本人も，タイの人達に見習うべきところが大いにあるのではないだろうか？

　テレビや新聞では高僧の説話が挙って取り上げられ，人々は地元や各地の寺に詣る。　一般的にタイでは，高僧は国王に匹敵するほどに尊敬されている。 　本家のページの「穴場的三寺院」のとおり，タイ語で「ワット」とはお寺のこと。　カンボディアのアンコールワット（タイ語では「ナコン・ワット」と言う）も， 確かに寺である。

　タイの人に尋ねたことがある，国王と高僧はどちらが偉いのか？　あるタイの人は「政治の世界では国王が偉いのだろうけど，教えの世界では高僧が偉い」と答えてくれた。

　上述のとおりタイでは信仰の自由が認められているが，実際は仏教が最も「強い」。　従って，建前はどの宗教も平等な扱いを受けているハズなのだが，仏教が優遇されている印象は免れない。　タイの暦で， マカブーチャ（万仏祭：２月）やカオパンサー（入安居：７月または８月）などの仏教行事が祝日になっていることからも，それが見え隠れしている。

　しかし，タイの現実は厳しい。　イスラム教徒が多いマレーシア国境の南部３県（ナラティワート，ヤラー，パッタニー）では，毎日のように軍や警察施設が襲撃されたり， 時には寺の僧侶や学校の教諭が襲われたりしている。　この背景には，タイ政府のこの地域に対する措置の不公平感から生じる不満や，仏教勢力が強いタイからの独立要求が根強いと言われている。

　同じ信仰の自由が認められている我々日本人にはピンと来ないが，これまでの歴史が物語っていることからも，宗教間の対立とは我々の想像を超える根深さがあるのだろう。　〔2006年1月記〕